Ce village invisible depuis la mer, implanté sur le sable, semble sortir de terre attiré vers la lumière, comme pourrait l’être une cité sous marine, les tubes dressés vers le ciel aspirant l’air à l’intérieur. Les vitres rondes apportant la lumière comme des hublots. Des tunnels reliant ces bâtiments collectifs sans sortir. Le club enfants, isolé telle une île, est un anneau circulaire avec des ondulations rappelant des vagues.
Deux tours et la coupole centrale seuls éléments en étage symbolisant les phares ou des vigies. Ce serait une cité sous marine comme Pierre l’expliquait lors de sa dernière visite. Les logements pourraient être des caravanes rassemblées et accolées pour se retrouver faire connaissance, une raison de partir en vacances. Et si le séjour est agréable pourquoi ne pas poser ces « roulottes » les unes contre les autres afin de se retrouver une autre fois.
	Les groupes pavillonnaires portent des noms de fleurs plantées dès le départ par Rémy COUTIN, spécialiste de l’école d’agriculture des Versailles. Il a voulu mélanger les plantes du pays avec celles venues d’ailleurs, comme les hommes en vacances. Certaines espèces devant les fenêtres, sont dissuasives sans toutefois être dangereuses maintenant une intimité des chambres, sans gêner l’entrée du jour.

Tous les logements ont une orientation favorisant les pièces à vivre vers le soleil. Les entrées sont opposées aux vents dominants.

Au plan technique il y a deux types de construction : l’un plutôt révolutionnaireà l’époque : le béton projeté sur des armatures métalliques, l’autre pour les logements : des éléments préfabriqués en béton banché réalisés en entreprise, livrés et assemblés sur place. Ce montage d’éléments terminés permettait une rapidité d’exécution. Le système de "béton projeté" consiste à monter une ossature métallique soudée recouverte d’un grillage fin pouvant retenir un béton projeté avec un canon spécial. Il fallait plusieurs passes extérieures et intérieures. Les issues et fenêtres n’étaient pas recouvertes de grillage le béton ne s’y déposait pas. Les tunnels de liaisons terminaient les circulations. Il faut bien préciser que ces méthodes avaient un coût nettement inférieur aux constructions classiques et permettaient toutes fantaisies architecturales répondant aux critères du type d’accueil recherché

Ce sont des entreprises locales ou bretonnes qui ont mis au point et réalisé à une rapidité impressionnante, tous ces travaux à une période plutôt agitée retardant la livraison de matériaux.
Malgré cela les délais furent tenus grâce à la ténacité des membres actifs et le personnel embauché localement.
Nous avons retrouvé les bulletins internes de l’association de 1968.
Notre vieil ami V. Cagan écrivait ces lignes : le 12 juillet 1968.

« ….Il pleut aujourd'hui, il pleut presque sans arrêt depuis des semaines. Le village de vacances qui, le lendemain samedi 13 doit accueillir 300 personnes, est encore en chantier …… Pourquoi le cacher ? L'ouverture de Beg-Meil n'a pas été facile; elle était devenue, à mesure que passaient les jours une véritable course contre la montre, ….. Dès avant mai, le chantier avait du retard, et les événements n'ont évidemment rien arrangé. …Le 12 juillet, les responsables sont inquiets. Le mauvais temps persiste et l'aspect extérieur du chantier ne sera guère engageant pour les nouveaux arrivants….Le lendemain, le temps est toujours à la pluie. Les familles arrivent et réagissent; à l'esthétique d'une part - on aime ou on n'aime pas, mais en tout cas on est surpris, pour le moins même si l'on a vu les photos de la maquette - …….. Toutefois il est certain que, la première impression passée, la grande majorité des familles on compris, au-delà des difficultés momentanées, ce que deviendrai ce village de vacances dans son état définitif.

Vladimir a travaillé bénévolement avec d’autres adhérents pour terminer :
« une réalisation architecturale qui reçoit aujourd’hui une reconnaissance : labellisation patrimoine du XXème siècle par la DRAC. »

LE FONCTIONNEMENT

Il était prévu au départ une participation collective à certains travaux de restauration de ménage. La vaisselle était prise en charge à tour de rôle, mais il y avait déjà les machines à laver récentes.
· Le service en salle à manger assuré par du personnel. Au début l’entrée était unique, déposée sur table. Ensuite un choix fut proposé en self. Chacun apportait sa boisson, que l’on pouvait déposer dans un casier porte serviettes situé tout autour avec le nom de l’appartement, pas de serrure, la vie communautaire commençant par les respect des affaires personnelles des autres.
S’il le fallait, une aide était demandée aux volontaires pour préparer "un plus" au menu, par exemple gratter les moules ou même ouvrir des huîtres, cela arrivait, il y eu plus de 500 couverts en 2 services. Chacun débarrasse la table la nettoie et remet le couvert pour les suivants, toujours un signe d’accueil.

Les tables fixées au sol comme sur un navire, sont éclairées par des luminaires métalliques en forme de porte voix comme ceux entre le pont et la salle des machines. Le nombre de place assise est de 7 ou 5, il est demandé de compléter les tables donc d’être invité ou de s’inviter. Les tables en 2 couronnes concentriques sont en vis-à-vis, toujours la recherche de la rencontre. Avant le premier service pour les adultes, il y a un service pour les enfants assistés par leurs parents, qui les accompagnent ensuite aux clubs pour des activités calmes ou une période de repos.

• Le bar est ouvert avant le repas et après, prendre un café avec les personnes avec qui l’on vient de faire connaissance, est sympathique. Une terrasse à l’extérieur appelle au repos et à la rencontre. Là encore l’on se sert au bar et l’on débarrasse les tables.
  Tout cela n’est possible que si les locaux ont été prévus pour cette vie communautaire.

  Une nurserie fonctionne tous les jours accueillant les bébés et enfants en bas âge, elle assure des repas appropriés avec des choix, un membre de la famille assume ce repas. Ensuite l’enfant est confié à un personnel qualifié dans une salle de repos surveillée. Les parents libres et confiants peuvent se rendre au restaurant.
• Il y a des locaux pour le matériel de nettoyage, il est rangé et non caché. Les véhicules ne circulent pas dans les allées du village, le parking est assez grand.
  Pour les charges lourdes et les bagages, des chariots sont disponibles. Le village est calme pour respecter les personnes et leur intimité.
• Les logements sont entretenus par les occupants, qui doivent les remettre en ordre au départ pour la famille suivante, avec un petit plus (pourquoi pas un bouquet de fleurs).

Il y a 40 ans ce village était déjà très ouvert à l’extérieur, afin de rencontrer les voisins, les habitants du pays. Les curieux venaient nombreux, bien informés par la presse.
Qu’il ait reçu quelques qualificatifs de visiteurs anonymes n’a rien d’étonnant.

Aujourd’hui l’on constate qu’un très grand nombre de Fouesnantais sont venus, ont utilisé, ont travaillé, ont collaboré à Renouveau BEG MEIL.

Le point 40 ans après :

Le système de la restauration n’a guère changé, il n’y a plus de participation au service ni à la préparation, la réglementation en est en grande partie la cause.
Les autres services enfants sont identiques puisque les conditions d’hygiène du départ correspondent encore aux normes actuelles.

Des locaux collectifs :
Leurs fonctions sont identiques.

• Un club enfants pour 2 à 4 ans et 4 à 12 ans avec salles d’activités
• Un club ados
  
• Des ateliers pour découvrir ou se perfectionner dans des activités manuelles (peinture, tissage, décoration, gravure, etc..) artistiques (chant, musique, théâtre, d’audio-visuel, d’expression corporelle, de danse y compris le folklore fouesnantais,) de découverte de la nature avec des aquariums d’eau douce ou de mer, des sorties spécialisées, de découverte du patrimoine.
  
• Des terrains pour les activités sportives, tennis, volley ball, et des relations avec les clubs locaux. (une piscine est encours d’installation).
  
• Une salle de spectacle de 300 personnes équipée pour les projections vidéo et
  cinématographiques, une scène avec éclairages et sonorisation.
  
• Un bar avec terrasse centrale favorisant les rencontres.
  
• Une buanderie, séchage, repassage pour le linge personnel

En dehors des périodes d’accueil de vacances scolaires les locaux sont adaptables aux groupes les plus divers : personnes dites du 3ème âge, groupes de jeunes, séminaires, classes de mer.

Une architecture pour les loisirs

Pourquoi une architecture n’ayant rien à voir avec le style breton actuel ?
Voici ce que les promoteurs du projet pensaient en 1968.

« ….l’architecture du Village n'est nullement une fantaisie d'artiste libéré de toutes contraintes, mais au contraire une réponse aux questions précises qui découlent d'un programme minutieux. »
« ….L'architecture de vacances peut être une manière nouvelle et joyeuse de rassembler les hommes.. ».
« L'architecture peut jouer un rôle essentiel dans l'ambiance de vacances puisque, avec l'environnement, elle en constitue le cadre ».
« Réussir une telle architecture pour les vacances demande une action paradoxale: d'une part éviter un décalage par rapport aux besoins actuels des utilisateurs afin qu'ils vivent à l'aise dans ces nouveaux équipements, d'autre part provoquer un décalage par rapport aux habitudes, aux styles conventionnels, aux solutions toutes faites et ceci en projetant en quelque sorte leurs besoins et leurs solutions dans l'avenir. »
« L'architecture des ensembles de vacances, libérée de certaines contraintes et pensée en fonction de critères inhabituels, peut devenir, à condition de placer certaines limites, une architecture expérimentale qui servira toute l'architecture en général.

Orientation de recherches.
« Le monde change, il change de plus en plus vite. Jamais dans toute l'histoire une telle rapidité de transformation n'avait été enregistrée.
« Nous sommes directement concernés par ce phénomène et nous avons tout intérêt à considérer dans le temps l'importance des actes que nous posons actuellement en matière d'équipement touristique : les équipements culturels, sportifs, distractifs nous les concevons pour notre présent usage, mais dans dix, vingt, ou vingt-cinq ans, ils seront encore là, car à cette époque, les capitaux empruntés pour les construire finiront tout juste d'être remboursés.
Dans trente ans et sans doute cinquante ans, ils subsisteront car les retards que nous voyons croître se seront sans doute accrus. Dans trente ans, cinquante ans... étant donné la rapidité accélérée des mutations, quelle sera alors la nature des besoins de loisirs et de vacances ? ... »
« …C'est un des soucis majeurs de notre Association d'établir une perspective de ces besoins et d'élaborer des hypothèses entre lesquelles nous ferons un choix. Il serait trop difficile et trop long de développer ici le thème de nos recherches, mais nous pouvons les résumer en quelques principes guides qui indiqueront nos orientations de travail…. »

Premier principe:
La réponse aux besoins de loisirs, de vacances futures sera d'abord une réponse quantitative. Notre humanité est en croissance, nous le savons, de même que s'élève le niveau de vie. Cela se traduira par une pression accrue des loisirs et des vacances de masse.

Si cette masse devient collectivité contraignante ou inorganique, la personne court le danger de perdre ses propres valeurs.

Il est donc nécessaire :
- Utiliser les avantages du nombre, mais d'en éviter les inconvénients :
- Protéger la personne, mais lui offrir en même temps les possibilités d'exercer librement les fonctions du loisir telles que nous les avons décrites.

Deuxième principe:
Un urbanisme, une architecture pour les vacances.
Les fonctions de l'architecture dans le loisir sont différentes des fonctions de l'architecture dans la ville et dans l'habitat de tous les jours.
A situation nouvelle, principes nouveaux.
Une architecture pour la personne en vacances ou dans un temps de loisir s'établit à partir des fonctions clefs :
HABITER - SE DELASSER - SE DIVERTIR - SE DEVELOPPER
rendues complémentaires par les CIRCULATIONS, c'est-à-dire, le contact avec la nature, avec le monde.
Pour ceux qui vivent en permanence dans ce cadre, celui-ci doit répondre de plus aux fonctions traditionnelles de l'architecture urbaine.

Troisième principe:
Diversité - Complémentarité.
La vie n'est pas née dans l'homogénéité et, comme la vie, une société n'atteint son plus haut degré que dans la complexité. Donner toute leur ampleur aux fonctions du loisir demande un haut degré d'organisation. De même que bâtir une cité de vacances nous oblige à utiliser des éléments complémentaires qui formeront cette complexité, seule capable de fournir des réponses diverses, adaptées aux besoins de la personne.
Il est indispensable de construire, à l'opposé d'équipements et d'hébergements d'un seul type ou d'un seul caractère, des ensembles de vacances complexes, constitués d'éléments hétérogènes susceptibles de fournir par complémentarité le meilleur support aux fonctions du loisir.

Quatrième principe:
Harmonisation.
Si les éléments du complexe sont obligatoirement harmonisés entre eux pour que s'établisse la complémentarité, cette harmonisation est de même nécessaire par rapport au lieu d'implantation, à l'environnement, à la région. A ses propres valeurs, le complexe doit ajouter celles du pays où il est situé. Il s'ouvre sur lui et à lui et constitue un facteur de développement économique, social, culturel pour l'environnement.

Le complexe de vacances ne prend sa véritable signification que lorsqu'il s'harmonise au développement du pays d'accueil.

Cinquième principe :
Une action prospective mais cependant réaliste.
Refuser de se figer dans la tradition ou dans la mode sans s’évader dans le rêve, voilà des exigences bien difficiles à respecter et, cependant, impératives, car justifier ce qui ne peut être économiquement ou techniquement viable dans le présent en évoquant les besoins du futur, c’est à la fois trahir le présent et l’avenir. D’autant que la seule accumulation de moyens financiers ou de matériaux ne constitue pas en elle-même une solution aux problèmes posés, pas plus que richesse n’est synonyme de beauté.

… respecter le passé mais retrouver les sources d’un génie créateur…

C’est par l’étude poussée au maximum, par le refus opposé aux idées toutes faites, à la facilité et au factice, avec des moyens en rapport avec les services rendus et avec un fonctionnement non assisté que l’on parviendra au but.
Il nous faut tenir compte des possibilités du présent sans aliéner les réponses aux besoins du futur. Un projet sans liens avec les exigences du présent n’est pas viable pour l’avenir, pas plus que ne l’est un projet fondé seulement sur les besoins passés ou présents.

« … mais plaçons au-dessus les édifices de l’art seul ! Dussions-nous faire contre nousmêmes un effort assez difficile, il faut s’abstraire quelque peu des prestiges de la vie, et de la jouissance immédiate. Ce qu’il y a de plus beau est nécessairement tyrannique… cette union d’apparence fortuite de choses si différentes, tient à une nécessité admirable, qu’il est presque impossible de penser dans toute sa profondeur… «

… La recherche architecturale suppose la recherche technique…

Les techniques.

A besoins nouveaux, techniques nouvelles, telle apparaît être la justification des moyens employés pour la construction des grands volumes du Village de Vacances de BEG MEIL. Pour la première fois en Europe, le béton n’a pas été coulé mais presque toujours projeté. Sur de très minces trames métalliques le béton était lancé (une première opération consistait en quelque sorte à boucher les mailles de la trame) puis, par couches successives, la coquille était constituée. Cette recherche ainsi mise en application à BEG MEIL permettra peut-être de trouver des solutions économiques aux problèmes de la construction en Europe du moins pour les grands volumes bâtis. Mais la révolution technique que constitue le procédé par son aspect économique se double d’une autre révolution : le béton sort des coffrages rigides employés jusqu’ici, il devient matière de recouvrement, il s’assouplit pour prendre toutes les formes que l’on souhaite, se prêtant ainsi à l’art du sculpteur ou de l’architecte.

Conclusion.

Nous n’avons pas la prétention de croire que cette expérience d’une architecture nouvelle pour les loisirs ait donné réponse à tous les besoins auxquels nous avons fait allusion dans ce texte. Il y aura d’autres réponses – meilleures peut-être et sûrement même – car elles pourront s’appuyer sur nos essais. Nous sommes simplement des hommes. De bonne volonté qui voulons témoigner à l’orée d’une civilisation différente que le souci de l’épanouissement de la personne, corps et esprit, doit primer sur sa capacité de consommation et affirmer que les loisirs constituent un temps exceptionnel dans cette perspective du devenir de l’Homme.

... Mais notre témoignage n'est pas" technique » il est celui d'un devenir pour la Personne

Grand merci à : Andrée TOLLEC, Maurice LEGENDRE, Jean LE GOFF,
Martine YQUEL, ces fouesnantais pionniers du village. Merci également aux amis du siège
de RENOUVEAU pour leur aide de collecte d’archives et à Bruno LION directeur.
Ce document est dédié à ces visionnaires au service des hommes,
qui ont eu l’audace de réaliser un équipement de vacances toujours d’actualité.
Le village de vacances de Beg Meil « RENOUVEAU » a
certainement participé à l’implantation d’un « certain tourisme » en Pays fouesnantais..

Claude Renault
(directeur du village de 1976 à 1990)

Vue aérienne datant de 1974
L’ensemble du village est construit
Si la végétation a pris sa place l’urbanisation n’a pas beaucoup changé.